Elfy na początku trzeciej ery wykuły pierścienie władzy. Sauron pomógł im i w tajemnicy wykuł jedyny pierścień który miał rządzić wszystkimi. Najpierw upadli ludzie. Dziewięć pierścieni zawładnęło nimi. Sauron dzięki władzy nad dziewięcioma władcami ludzi zaczął potajemnie najeżdżać ludzkie królestwa. Upadło królestwo Arnoru najeżdżane przez czarnoksiężnika Morgula. Gondor zaczął podupadać niszczony przez Mordor. I wtedy ojciec Isildura i Elrond zaatakowali Mordor. Ojciec Isildura odcios pierścień z ręki Saurona, ale sam przypłacił to życiem. Isildur zabrał pierścień jako rekompensatę za śmierć ojca. Ale pierścień go zdradził, kiedy jego oddział zaatakowały orki, pierścień zsunął się z palca Isildura, i on zginął. Był on ostatnim królem i władze w Gondorze przejęli namiestnicy czekający na powrót króla. Wiele legend opisanych w "Zaginionych opowieściach" dotyczy tego okresu historii. Przepadły cztery palantiry a Valarowie przysłali pięciu Istarich czarodziejów, którzy mieli zająć się sprawą pierścieni. Gondor w tej wojnie stracił miasto Minas Ithil, które wróg przemianował na Minas Morgul. Powstało wiele królestw ludzkich, które Sauron powoli przekabacał na swoją stronę budując od nowa swoją potęgę.